Problemas en la vista

Amoníaco

El nombre de este compuesto se lo puso el sueco Torbern Olof Bergman, basándose en el nombre que los romanos daban al cloruro de amonio que había muy cerca del templo de Amón en la antigua Libia. Parece que el depósito de esta sal se debía a que los camellos paraban allí a "depositar" tras haber repostado en un oasis muy cercano. Así que el hecho de que el amoníaco se use en muchos fertilizantes y que el dios Amón fuera el dios de la fertilidad es una mera coincidencia.

Autismo

Patatas fritas

Apellidos

Los apellidos son curiosos.

Se comprueba, por ejemplo, en el sufijo -ez de apellidos españoles como Fernández. Parece que este sufijo puede proceder del genitivo latino (caso que podía indicar posesión o pertenencia) o de un sufijo prerromano, quizás vascuence (lo que explicaría apellidos como Muñoz).

El sufijo griego -poulos viene del latín pullus (que significa 'el pequeño, hijo de'). En esta misma lengua se usa también -akis. En muchas otras lenguas existen estos sufijos con el significado de 'hijo de': -oglou en turco, -shvili en georgiano, -of, -ov/-ova en ruso...

En otros casos una partícula precede al apellido, también con el significado de 'hijo de': O' en irlandés, por ejemplo, Ben en hebreo, Fitz del normando (como en Fitzgerald)...

Como en español, en otras lenguas los apellidos tienen significado propio. Así, por ejemplo Dogan o Yildirim en turco significan 'halcón' y  'rayo' respectivamente, Smith en inglés 'herrero', Etxebarría (o sus variantes) 'casa nueva' en vasco...

Y esto es solo una pequeña introducción. En Wikipedia hay un extenso artículo que, como comienzo, no está mal.

Isla más remota

La isla no habitada más lejana de territorio habitado es la isla antártica de Bouvet, perteneciente a Noruega. El territorio poblado más cercano a esta isla es el archipiélago de Tristán da Cunha a unos 2.260 km. Este archipiélago es a su vez el archipiélago más lejano de tierras habitadas (a 2.816 km. de Sudáfrica). Pertenece a Santa Helena, lugar donde pasó sus últimos días Napoleón. Se puede ver una lista de otros puntos extremos del mundo aquí.

Spam

El SPAM es una marca de carne enlatada, creada por la compañía Hornel Foods Corporation, que usaron los soldados británicos y soviéticos en la Segunda Guerra Mundial. Se ha dicho que el nombre procede del portmanteau (término del que hablaré en una futura entrada) Spiced Ham. Pero parece que el nombre lo eligió un ejecutivo de Hornel a partir de Shoulder of Pork And ham. El producto es muy barato y ha sido protagonista de muchos chistes y leyendas, que le han hecho entrar en la cultura popular.

No en vano, el uso de spam para referirse al correo basura enviado a muchas personas viene de un sketch de Monty Python en el que todo lo que tratan de pedir unos clientes en un restaurante lleva SPAM.

La compañía ha tratado de disociar el spam electrónico del alimenticio llamando la atención sobre el uso de las mayúsculas en su producto.

Heineken

Curiosamente, aunque el nombre de la compañía de cerveza Heineken viene del nombre de su fundador (Gerard Adriaan Heineken), en los jeroglíficos egipcios se llamaba Hnkt a la cerveza común. Este grupo de consonantes se leería más o menos Henekt. Se puede ver aquí el jeroglífico.

Información sugerida por NEF

Síndrome de Williams

El síndrome de Williams-Beuren (llamado así por sus dos descubridores) es un trastorno genético. La gente que lo padece suele presentar, entre otros síntomas, facilidad para hablar y tratar con la gente, retraso en el desarrollo, retardo mental, gran capacidad para el lenguaje... Quienes padecen este síndrome suelen tener, además, una apariencia élfica (nariz puntiaguda, orejas ovaladas...). Este hecho, unido al gusto y a la gran capacidad para tocar, cantar y retener piezas de música, ha hecho pensar que en este síndrome está el origen de las historias de elfos y hadas.

Whisky

El nombre del whisky procede de usquebaug, forma abreviada del gaélico (escocés gaélico: uisce beatha; irlandés gaélico: uisge beatha). Esta forma procede del irlandés antiguo uisce (agua) y bethad (de vida). Es decir, el whisky es 'agua de vida'.

El origen del whisky es motivo de controversia. Parece que ya en 1174 los soldados de Enrique II de Inglaterra, que lucharon contra los soldados irlandeses, usaron el término whisky adpatando el nombre que esos soldados daban al líquido que bebían para animarse en la batalla. Recordemos que Enrique II de Inglaterra, casado con Leonor de Aquitania, es el padre de Ricardo Corazón de León y es quien "indirectamente" asesinó a Tomás Becket.

En los Anales de Clonmacnoise (1405) parece que está el primer testimonio irlandés cuando se habla de que alguien murió por exceso de "agua de vida". El primer testimonio escocés es de 1494.

En cuanto a la forma de llamarlo (whisky o whiskey), al principio se útilizaba para todos los whiskys la forma sin e. Pero, cuando en el siglo XIX el whisky escocés empezó a tener mala fama, los irlandeses y los americanos pusieron la e para diferenciar su whisky del de los escoceses.

En la revista Forbes hay una lista de los whiskys más caros del mundo. El que más llega a los 38.000$, pero por la red se puede ver que hay whiskys que se han vendido en subastas a 110.000$ (un whisky de una destilería de Île des Sœurs o Nuns' Island).

Por cierto, el Jack Daniel's no es bourbon, puesto que, aunque el proceso de destilación es igual, el Jack Daniel's se filtra en carbón de arce sacarino.

Electrones

Bluetooth

El nombre de Bluetooth (diente azul) viene del apodo con el que se conocía al rey Harald I de Dinamarca, que reinó desde 958 hasta 986. Se usó su nombre para este sistema de comunicación inalámbrica por haber sido este rey un gran conciliador. Unió las tribus de zonas que hoy pertenecen a Noruega, Suecia y Dinamarca. Un día recibió la visita de un sacerdote que le habló de Dios. Desconfiado, Harald le pidió que pusiera la mano en un hierro al rojo vivo para ver si ese Dios le protegía. El sacerdote no sufrió ningún daño. Por este hecho convirtió todo su reino a la fe cristiana.

El apodo de "diente azul" fue una confusíón en la traducción al inglés de Blåtand: Blå (negro, por tener el pelo y la piel morenos) y tand (gran hombre). También se ha pensado que pudo ser por una enfermedad que le puso los dientes azules.

El símbolo de Bluetooth representa las runas (letras de los antiguos alfabetos germánicos) H por Harald y B por Blåtand.

Volvo

El nombre de la compañía sueca Volvo viene del verbo latino volvere. Significa "yo ruedo". El símbolo (un círculo con una flecha hacia arriba a la derecha) es el antiguo símbolo del hierro de los alquimistas. Volvo fue la primera compañía en incluir el cinturón de seguridad de tres puntos (el que usamos normalmente) en los coches.

Ap Lei Chau

Pese a lo que pueda parecer, la isla con mayor densidad de población del mundo no es Manhattan (aprox. 27.485 hab/km2), sino Ap Lei Chau, una isla perteneciente a Hong kong (aprox. 66.755 hab/km2). La segunda es Malé, la capital de Maldivas (47.415,5 hab/km2). Se puede encontrar una lista aquí.

¿Qué es la Curiosyntax?

Curiosyntax es el intento de ordenar y presentar juntas las cosas que hacen que la vida nos haga abrir la boca de vez en cuando. Curiosyntax es la sintaxis de las curiosidades, el intento de poner al alcance de todos las cosas que se deberían contar en todas partes y que a todos nos gustaría oír y saber.