Los apellidos son curiosos.
Se comprueba, por ejemplo, en el sufijo -ez de apellidos españoles como Fernández. Parece que este sufijo puede proceder del genitivo latino (caso que podía indicar posesión o pertenencia) o de un sufijo prerromano, quizás vascuence (lo que explicaría apellidos como Muñoz).
El sufijo griego -poulos viene del latín pullus (que significa 'el pequeño, hijo de'). En esta misma lengua se usa también -akis. En muchas otras lenguas existen estos sufijos con el significado de 'hijo de': -oglou en turco, -shvili en georgiano, -of, -ov/-ova en ruso...
En otros casos una partícula precede al apellido, también con el significado de 'hijo de': O' en irlandés, por ejemplo, Ben en hebreo, Fitz del normando (como en Fitzgerald)...
Como en español, en otras lenguas los apellidos tienen significado propio. Así, por ejemplo Dogan o Yildirim en turco significan 'halcón' y 'rayo' respectivamente, Smith en inglés 'herrero', Etxebarría (o sus variantes) 'casa nueva' en vasco...
Y esto es solo una pequeña introducción. En Wikipedia hay un extenso artículo que, como comienzo, no está mal.
